La scienza dietro la chiusura degli occhi durante lo starnuto

Perché chiudiamo gli occhi quando starnutiamo? Il mistero dello starnuto e degli occhi chiusi

Un riflesso naturale e istintivo
Quando starnutiamo, il nostro corpo attiva automaticamente diversi muscoli, inclusi quelli delle palpebre, che si chiudono involontariamente. Questo comportamento riflesso è così radicato nel nostro sistema nervoso che difficilmente possiamo impedirlo. La chiusura degli occhi durante lo starnuto è una reazione involontaria che avviene in modo rapido e coordinato con il resto dei movimenti muscolari coinvolti.

Il nervo trigemino e la chiusura degli occhi

Il ruolo del nervo trigemino
La chiusura delle palpebre durante lo starnuto è dovuta alla connessione tra il nervo trigemino e il nervo facciale. Il nervo trigemino, che trasmette il segnale dello starnuto, stimola anche il nervo facciale, responsabile della contrazione dei muscoli palpebrali. Questo legame spiega perché il movimento degli occhi è strettamente associato allo starnuto e risulta così difficile da controllare volontariamente.

Un meccanismo di protezione naturale?
Molti credono che la chiusura degli occhi sia una forma di protezione contro le particelle espulse con lo starnuto. Questo avrebbe senso, considerando che lo starnuto ha lo scopo di eliminare agenti irritanti dal nostro naso. Tuttavia, alcuni scienziati ritengono che la chiusura degli occhi sia più un riflesso secondario che una vera e propria misura protettiva.

È possibile starnutire con gli occhi aperti?
Anche se difficile, alcune persone riescono a starnutire senza chiudere gli occhi. Questo potrebbe dipendere da una minore sensibilità al riflesso o da un controllo muscolare particolarmente sviluppato. Tuttavia, la maggior parte delle persone trova impossibile contrastare questa reazione naturale.

Miti e credenze sulla pressione oculare
Esiste un mito secondo cui starnutire con gli occhi aperti potrebbe provocare l’espulsione dei bulbi oculari dalle orbite a causa dell’elevata pressione generata dallo starnuto. In realtà, la pressione esercitata durante uno starnuto non è sufficiente a causare un simile evento, poiché i muscoli e i legamenti che tengono gli occhi in posizione sono estremamente resistenti.

Conclusione: un riflesso senza rischi
La chiusura degli occhi durante lo starnuto è un fenomeno perfettamente naturale e privo di rischi. Anche se alcuni tentano di contrastarlo, il nostro corpo segue automaticamente questo riflesso per via della sua connessione con il sistema nervoso. Che si tratti di un meccanismo di protezione o di un riflesso secondario, rimane uno degli aspetti più curiosi del funzionamento umano.